Il y a exactement deux siècles, une jeune coquette
demanda à un descendant de Jean Racine par son père et de Jean de
La Fontaine par sa mère de lui expliquer la Mythologie. Elle ne comptait
que quelques printemps, elle en avait seize quand elle reçut sa première
lettre:
l'âge de la Belle au Bois Dormant à laquelle elle
ressemblait par plus d'un trait et dont notre grand Charles Perrault avait conçu
l'histoire un siècle auparavant.
1683, 1783, 1883: la gente fillette dont nous évoquons la mémoire s'appelait Emilie de la Ville-Leroux, elle était élève de Madame Vigée-Lebrun et du peintre David. Son initiateur en l'art de la connaissance des faunes et des chimères s'appelait Charles-Albert de Moustier et n'avait que vingt et un an en 1783. Quoi de surprenant que pour instruire sa jeune et si séduisante élève il prenne le ton du badinage et fasse appel aux Neuf Soeurs ?
L'érudit jeune homme était avocat. Il aurait pu déverser dans la fine oreille de sa belle des flots d'éloquence et ç'aurait été tant pis pour nous, il préféra écrire et ce furent ces lettres pétillantes d'esprit qui, présentées cent ans plus tard par Paul Lacroix, éveillèrent, cent ans plus tard encore l'attention de l'auteur de ces lignes.
Comme le Prince du Conte de Perrault, il se trouva d'un coup en face du personnage d'Emilie entouré du fertile décor de la Mythologie... Une à une, il lit chaque lettre en s'émerveillant de voir combien cette Belle avait le pouvoir de faire s'animer les statues de marbre de l'Antiquité.
Il ne lit point seul... Sa fille, à côté de lui,
soulignait tel ou tel passage en lui disant par exemple:
-"Ce roi
Midas auquel il poussa des oreilles d'âne, ne serait-il pas à
l'unisson de cette princesse du conte bien connu ?"
"Tel
un âne, près d'un buisson,
Ecoutant la voix de son frère,
Enchanté
de l'entendre braire,
Avec lui brait à l'unisson."
Ainsi Sylvie, cent ans après Emilie, oyait plaider Messire de
Moustier et me demandait si Latone échappée à la colère
de Junon n'avait pas quelque rapport avec l'autre mère qui, dans le conte
de Perrault, cache aussi ses enfants à l'aire d'une autre marâtre:
Apollon
et Diane pour la première et Jour et Aurore pour la seconde.
Donc, grâce à Emilie, naquit peu à peu le projet de décrypter Perrault. L'oeuvre ne nous sembla compliquée qu'une fois qu'elle fut entreprise, mais il était alors bien trop tard pour reculer. Nous n'aurions jamais cru que dans la naïveté apparente du décor de ces histoires que l'on avait dites "enfantines" il pouvait se cacher tant de visions étranges.
Parfois il advenait qu'en soulevant un bout de rideau de ce décor simpliste, nous reculions épouvantés... Nous avions cru débusquer un lutin et nous étions, d'un coup, face à face avec le Gardien du Seuil qui fronçait un sourcil jupitérien en nous disant de ne pas soulever inconsidérément le Voile d'Isis.
Alors pour nous rassurer, pour reprendre haleine et confiance, nous
relisions l'une des Lettres à Emilie. Il était réconfortant
de voir en elle que Charles-Albert avait tracé deux siècles avant
des sentiers dans lesquels nous pouvions mettre nos pas. Encore que lui-même
ait été parfois bien hésitant à se présenter
en guide infaillible:
-"Attendez-vous néanmoins",
écrit-il,
"à trouver beaucoup d'inconséquences en mes Lettres. Car
elles sont fréquentes dans le sujet que je vais traiter. La Fable
ressemble à la plupart de nos Parisiennes, dont l'esprit n'est jamais
plus aimable que quand il brille en dépit du bon sens."
D'ailleurs,
Il est donc bon de faire comme de Moustier, de prévenir le lecteur qu'il va trouver dans les pages qui vont suivre "beaucoup d'inconséquences"... Le gibier que nous y chassons Sylvie et moi s'apparente moins au chevreuil qu'à la licorne et ne doit donc pas être débusqué selon les lois de la "saine logique".
Chaque chasse a son code et ses secrets et notre maître, expert en mythologie et en symbolisme avait mis en garde Emilie contre une approche soi-disant "scientifique" du problème tel que le faisaient déjà quelques "savants esprits".
Ce "Monstre Pédantesque" - l'expression est de lui - sévissait déjà en 1783 et depuis longtemps: C'était, comme de nos jours, l'assemblée lamentable des esclaves de la logique matérialiste. Ecoutons de Moustier en parler:
- "Quant à la philosophie élémentaire, habitante du pays latin, depuis longtemps elle n'a pas changé et c'est tant pis pour elle. Ses noirs sectateurs la nourrissent de subtilités et d'hypothèses, aliments peu substantiels à tous égards. Aussi devient-elle pareille à la nymphe Echo dont il ne nous reste plus que la voix:
Nous songions à ce portrait en entendant l'autre jour sur les Etranges Lucarnes un de ces doctes papes des temps nouveaux, de ceux que Moustier disait: "fourrés d'hermine et d'hypothèses", nous livrer sa ténébreuse et pontifiante psychanalyse des contes de Fées.
Sylvie et moi ne sommes pas aussi sérieux et commençons par un pied de nez à la docte séquelle, entortillant d'amphigouriques citations freudiennes le comportement du Petit Chaperon Rouge.
Et, comme nous ne sommes pas plus pressés que la fillette étourdie, nous prenons le temps de nous attarder dans le sentier le plus long pour cueillir pour Emilie les fleurs de la gratitude. Son amant nous a prévenu qu'elle en raffole.
Vous auriez deux cent seize ans Emilie, mais on ne vieillit pas le temps des
sommeils féerique, vous auriez deux cent seize ans selon l'Histoire, mais
vous gardez les seize ans que Perrault vous donnait il y a trois siècles
quand il rêvait vos traits de jouvence et de tendresse romantique... Oui,
délicieuse Emilie, vous avez toujours seize ans à l'instant où
nous écrivons ces lignes et où nous vous tendons cette gerbe de
fleurs qui n'a rien d'une couronne mortuaire. Les Lettres de Charles-Albert de
Moustier ont été l'écrin enchanté qui vous a gardé
intacte de fraîcheur et de limpidité et si jolie!
-"Vous
vivrez, croyez-moi, comme Hélène"
Quand, à pas feutrés, nous sommes entrés dans la chambre décrite par le conteur, c'est votre visage Emilie que nous avons trouvé:
"Lèvres de rose, haleine de zéphyr,
Trésors
d'albâtre et modeste maintien
Charmes qui font sentir ce qu'on n'ose
lui dire..."
C'est bien ainsi que vous décrivait
Charles-Albert
"Il s'approcha en tremblant et en admirant, et se mit à genoux auprès d'elle" rapporte Monsieur Perrault.
Emile de la Ville-Leroux: ...1683-1783-1883-1983... Belle au Bois Dormant